Apakah kalian sudah dengar kalau Manisha Kalyan adalah player sepak bola wanita asal India pertama yang berhasil masuk ke babak UEFA Champions League? Rumah dan desa jarang Manisha Kalyan tidak memberikan indikasi bahwa suatu hari nanti akan menghasilkan salah satu pesepakbola wanita top India.
Jika Cesare Casadei dianggap sebagai pemain muda di Inter Milan, Kalyan adalah pemain berusia 20 tahun dengan juara Siprus Apollon Ladies menjadi peserta India pertama. Yang ambil bagian dalam Liga Champions Wanita UEFA selama babak pertama kualifikasi. Transisi Kalyan dari seorang atlet remaja menjadi pesepakbola profesional yang dicari terjadi secara bertahap selama tujuh tahun.
“Saya suka lari sprint dan basket. Setelah latihan, saya biasa bermain sepak bola dengan anak laki-laki. Suatu hari, pelatih saya melihat saya menendang bola dan bertanya apakah saya ingin bermain sepak bola. Saya bilang ya,” kata Kalyan kepada Al Jazeera melalui telepon dari Limassol.
Manisha Kalyan Berhasil Cetak Gol Saat Melawan Brasil
Pada November 2021, Kalyan menjadi berita utama ketika dia mencetak gol untuk India melawan Brasil pada turnamen empat negara di Manaus. Meski India kalah 6-1, prestasi Kalyan tercatat di buku sejarah. Ia melakukan debut tim senior India pada 17 Januari 2019 melawan Hong Kong. Dalam kualifikasi Kejuaraan Wanita AFC U19 2019, ia mencetak hat-trick dalam kemenangan 18-0 India atas Pakistan.
Federasi Sepak Bola Seluruh India menobatkannya sebagai Emerging Player of the Year pada 2020-21. Awal bulan ini, Kalyan mendapat penobatan sebagai pesepakbola terbaik tahun ini untuk musim 2021-22. Brahmjit Singh, 52 tahun, adalah pelatih yang melihat bakat Kalyan sebagai guru olahraga di Sekolah Menengah Pemerintah di desanya, Muggowal.
Meski sering bepergian, Kalyan mengatakan bahwa ia hanya menemukan kebahagiaan sejati saat bergaul dengan orang-orang yang ia kenal sejak kecil. Keluarganya awalnya enggan mengirimnya ke klub yang jauh. Menurut Priya PV, pelatih kepala Gokulam FC, di mana Kalyan bermain selama tiga musim di IWL.
Peluang untuk Membangun Karir
Meskipun tim putri India berada di antara tim-tim terkemuka di Asia pada pertengahan 1970-an hingga awal 1980-an. Ada jeda sampai emas di Kejuaraan Wanita SAFF 2010 dan empat edisi kejuaraan berikutnya. Pada tahun 2016, AIFF meluncurkan IWL, mendorong klub-klub terkemuka untuk membangun tim wanita.
Kurukkanat memprediksi bahwa wanita India akan mengambil bagian dalam Piala Dunia sepak bola sebelum tim pria dan itu dapat memacu pertumbuhan di akar rumput. India juga dijadwalkan menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita U-17 FIFA pada bulan Oktober. Saat dia memasuki buku sejarah lagi, Kalyan terus memperhatikan tujuan pribadi dan timnya.
